因為之前我們談到武士的起源,而討論這個問題前,我們必須來看看所謂「大和民族的基本精神」。這個基本精神,不是什麼「大和魂」,那太抽象了。更不是所謂「武士道」,不然,難道在武士出現之前的日本人都是假貨?
在上一個問題中,小弟提到了所謂大化改新。大化改新的發生時期,是在進入奈良時代的前期階段。雖然日本在之前就經由朝鮮半島從中國習得了漢字和佛教,但是由大化改新開始,日本才開始將政治制度亦改為中國式的「律令國家」。
在這裏,我們必須了解,律令國家的最重要要素為何?
答案是,強有力的中央集權政府和「公地公民」。日本從史前時代開始,其政治形態就接近部族合議制。後來雖然大和朝廷興起,最有力的部族壓制了其他部落而成為共主,但是在決定大事時,共主仍然無法像中國的皇帝般獨裁地決定所有重要事項。這個傳統,一直到進入王朝時代,大和朝廷王族完全掌握日本之後仍然未曾改變。被譽為日本史上傑出政治家,執政期間對中國提出對等外交國書,並訂定王朝的主要官位制度的聖德太子,便在其訂定的十七條憲法中開宗明義說道:
「凡事以和為貴」。
「以和為貴」這四個字,將是接下來我們討論武士及日本民族時候的重要關鍵字。

(圖:日本傳說中的大政治家聖德太子) (圖:傳說中聖德太子所建的名寺院法隆寺建築)