坂上之雲的主角秋山兄弟，在日本奮力往上爬的明治時代裏，一個進了陸軍大學，另一個則進了海軍兵學校。之前也說過，這對在日俄戰爭中為大日本帝國立下極大功勞的兄弟，原本都不是軍人體系出身。但是在「富國強兵」的帝國主義時代風潮下，亟於擠身「列強」之林的日本，軍隊的訓練機構就是最大也最新的外國技術文化導入地。秋山兄弟也分別在這個時代，以不同的方式體驗到了何謂「世界」和「國際觀」。
講到國際觀，一般可能覺得以海洋作為活躍場所的海軍應該是比較國際化吧。所以，我們先來看看真之。
在舊幕府時代，所謂的海軍是由武士階級的士族來接受訓練的。於是，雖然從海上霸權大英帝國找來了教官，但是英國教官在教練船上見到的卻是一群穿著和式袴服的帶刀武士，吃飯時間到了則是一堆人在甲板拿出小火爐來開始「埋鍋造飯」。進入明治之後，海軍兵學校位於今天東京魚市場所在的築地，在英國教官的堅持下，從明治四年開始全校進入洋式生活。也就是說在這五萬坪的空間裏，學生們連說的話、吃的東西、穿的衣服都是西洋樣式。這在今天可能沒什麼稀奇，但那可是大學生都還穿成這樣的時代：
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| 明治十六年的慶應義塾畢業生紀念照 |
所以當真之這群學生入學時，很多人是第一次看到咖哩飯而對著湯匙和餐盤發呆，一大堆人也是第一次穿洋式衣服，而在換裝時和鈕扣苦戰著。
這就是秋山真之面對的環境。雖然是由英國教官進行教導，讓真之的學長們半開玩笑地說著「你們根本就沒有留學的必要」，但是像山本權兵衛、東鄉平八郎等經歷過維新的海軍前輩們，他們的養成的教育則是直接到德國軍艦上擔任船員，或是根本就是在英國商船上擔任水手來養成的。
這就是明治海軍初期的現狀。一切克難而充滿了「日本特色」，但是卻從沒放棄任何更接近世界列強的可能性。
同時間，已經從軍一段時間的兄長好古，正在陸軍大學校接受陸軍的精英教育。
在幕府時代，日本的陸軍接受的是當時歐洲陸軍第一大國法國的訓練。但是在普法戰爭的普魯士大勝之後，急於在世界佔有一席之地的日本立刻把學習的對象換成了普魯士。於是在軍官學校學習法語的好古等學生面前，出現了普魯士的名參謀梅克爾少校。這個號稱「毛奇的懷刀」、「智謀如泉」的名將，教給了好古們現代軍事中重要的補給觀念和歐洲的實戰經驗。而好古也在梅克爾的教導下，得到了「日本自古從未善用騎兵」的觀念，開始了他日後親手建設日本陸軍騎兵的旅程。
爾後，好古和真之分別前往了法國和美國，學習當時先進日本百倍的陸軍與海軍知識。這種克難而從簡、但是卻充滿熱忱的向外學習過程，同時也正是日本擺脫東洋小國而往「列強」邁進的路程。但是秋山兄弟之所以能夠真正成為日後影響深遠的人物，除了求知欲和愛國心之外，其實還有另一個重要的因素。
在面對壓倒性的新知和威力時，能夠讓他們適應這些衝擊而化為己力，而他們也從未忘記的力量源頭，就是自己是個「日本人」。這或許也是我們在思考所謂「國際觀」和「本土」時的啟示。
忘記自己是誰的人，絕不可能成為真正的國際人。
同樣改編成連續劇，同樣發生在艱苦而浪漫的明治時代，在日俄戰爭前後，其實還有另外一位偉大的秋山先生存在。
秋山篤藏----真正的名字叫「秋山德藏」。在日後成為宮内省大膳職司厨長，「天皇的料理人」的主角。
雖然連續劇是由小說改編，也跟本人真正的生涯有點出入，秋山篤藏也晚生了秋山兄弟二十多年。但是篤藏同樣充滿了熱情和向上心，立志成為「帝國第一的主廚」，同樣在日本就開始修行和鍛鍊，最後帶著希望和鬥志，前往法國誓言要學會最高水準的法國料理。
篤藏在日本國內從門外漢開始接觸到西餐，並從最下級的助手一路忍辱吃苦走到副廚的歲月，正好是秋山兄弟在二十年的臥薪嘗膽後，以日本存亡為賭注投身的日俄戰爭前後。雖然一在軍旅、一為庖廚，但是篤藏在面對洋食的求知欲和謙虛卻堅毅的精神，卻與秋山兄弟如出一徹。他們身上都看得到那種明治人深知自己不足而生的拼命精神，還有那種「只要努力就有機會」的樂天主義。
日俄戰爭，日本終於用全國之力而得到代價慘重的勝利。也在戰勝的前後，篤藏帶著日本恩師牛刀前往法國巴黎。巴黎是自由之都、藝術之都，同時也是革命之都。但是等著從東洋前來的美食求道者的，卻是無盡的嘲笑與歧視。
----黃色猴子怎麼會懂真正的料理。
日俄戰爭是第一次黃色人種戰勝了白人國家。這場戰爭讓日本具有了成為「列強」之一的資格，但同時也在西方掀起了「黃禍論」。於是對日本人學徒的歧視，對自視甚高的法國人來講，理所當然。但是篤藏用他的熱忱、用他在日本培養出來的刀工，克服了所有的歧視和困難，最後大成於法國，回國之後成為天皇專屬的料理人，也在明治天皇歿後的大正天皇即位典禮上擔任主廚，作出了與西方各國相比毫不遜色而讓日本作為「國際人」當之無愧的料理。而在那段艱苦的修業時光，篤藏是怎麼撐過的？很簡單，因為他的心裏一直迴盪著一句話：
「讓世界看看日本人的『真心』」
雖然日後的昭和時代，整個日本因為因循主義和過分的自信而進入了軍國災難期。但文明開化的明治時代，卻是日本少見的集體主義與個人主義完美結合的光輝時期。不管是秋山真之看到的海軍初期貧狀，或是秋山好古必須克服的落後落伍騎兵，還是秋山篤藏奮力追求的真正本格洋食。明治時代的秋山們，從未因為自己面對的惡劣條件失望，也從未放棄自己的樂天主義，而一路堅持到自己的理想終點。第一次真正面對「世界」的秋山們，除了學習和吸收之外，他們最大的資本，還是身為日本人的「本土」。
最後，他們得到了什麼？答案，也很簡單。
你看看今天日本這個國家。
