上一篇，大致提到了日本極道傳統系統和歷史變遷，這一篇，我們依照時代的演變，來講講幾個代表性的極道人物。
一、「大親分」、「俠客」的時代
江戶時代，是一個身分固定，借句司馬遼太郎的話就是「把日本人侏儒化的時代」。只要你爸是武士，你出生就是當武士。你爸如果是擔屎的，你長大就是準備擔屎。要逃離這種循環，就只有除了當學者、武藝家這種「一技在身」的途徑了。而且最慘的是，家業大多都只由長男繼承。次男、三男要是不到別人家當養子或是另謀出路的話，連屎都沒得擔。
在這種環境下，一旦厭惡這種封閉的社會環境，要逃離這個社會體系的話，成為「極道」也算是一種固定套路了。事實上，像清水次郎長、會津小鐵這些江戶期的著名極道俠客，不是拋棄自己繼承權，就是本來就沒辦法繼承家業的非長男。在變成「無宿」(就是無業遊民的意思)之後，為了謀生只好從事上一篇所提到的博徒類賭博生意，或是直接就從事流浪天涯、比較不受封建法制控制的露天商「的屋」生意了。總之，這些俠客們在有了聲望之後，組成的組織就叫「○○一家」，收容了這些被幕府社會的士農工商階段排除、或自願離脫的人們。有趣的是，這些人們大多出身平民，但可能就因為對於自己身分的複雜情結，所以他們極端講究儀式、凡事自命身為武士，而且是比當時已經成為公務員的武士們還要更通達人情義理的「真正武士」。
雖然說如果看看武士興起期時對抗貴族朝廷時的氣概，他們這樣想好像也不是什麼錯的事。這也是為什麼蔡桑一直提到武士和極道的相似性。
說到博徒和的屋，一種是靠博筊賺錢一種則是靠擺路邊攤，但是他們有個共通性就是對於寺院與神社這種超世俗存在的依賴。的屋就不用說了，神社佛寺的緣日祭典夜市一向是他們的主要作生意場所，而也只在這種祭典的時候，一般人也比較可以包容的屋、香具師這種專用嘴上功夫娛人而實際商品可能品質不佳的特殊商法。就連博徒的賭博活動，也有很多時候都在神社或是佛寺的境內隱密處在舉行。而有小賭怡情過的朋友就知道，作莊的或是地主隊的朋友提供場地和便當之類的，有時候都會小小抽頭個「咚仔錢」，而這種咚仔錢就叫「寺錢」，也就是博徒的老大們之主要收入。
江戶時代以來的極道傳統，大概就是如此。接著，我們來講兩個不得不提的俠客大親分，一個叫清水次郎長，一個叫會津小鐵。
清水次郎長和會津小鐵同樣是活在幕末這個風起雲湧的時代。清水次郎長本來就出生在水運商賈之家，後來更在大尾之後，短暫擔任了新政府軍的街道(就是從江戶通到京都間的要道)警戒職。不過就在這時，幕府軍的海軍和新政府軍發生戰鬥，幕府軍方面寡不敵眾全部戰死。之後清水次郎長不顧新政府軍禁令，出面替幕府軍士兵收屍，新政府軍對他有所指責時，他說出了「死者全都是成佛之人，哪有什麼官軍賊軍之分」這句經典名句，也讓清水次郎長成了所謂「任俠道」的代表。
另一方面，人稱會津小鐵的上坂仙吉則是另一個典型。出生成長於京都的仙吉，在幕末時代京都治安混亂、會津藩主松平容保進駐京都之後，參加會津藩陣容而成為了從外地來的會津藩兵們與當地交涉和支持者的角色。久而久之仙吉就得到了會津小鐵這個外號。也就是說，在新選組和志士的京都血戰之中，而在鳥羽伏見戰中，仙吉還曾帶兵助陣，最後在敗戰後獨力埋葬了被放置不管的會津藩戰死者屍體，還帶著這些戰死者的遺物，潛入已被官軍團團包圍住的會津若松城交給遺族們。也因之，會津小鐵成了天下知名的俠客代表。
不管是會津小鐵或是清水次郎長，他們都組成了自己的「一家」，也都曾經名享天下。而不同於台灣一些武俠小說演變出來的所謂黑幫，會津小鐵會至今仍然存在於京都，雖然不是像山口組那樣的全國性大組織，但在京都這個許多事都遵守著千年以上潛規則的古都，會津小鐵會仍然在京都的暗部發揮著不小的影響力。而清水一家雖然一度解散，但後來靜岡地方某個組織號稱正式襲名了清水次郎長六代目，這件事情還讓當地一度騷動，因為清水次郎長已經成了靜岡當地的英雄代表之一，也因為這個襲名風波，還一度讓觀光地停止販賣清水次郎長的相關商品。
這，就是蔡桑在強調的，雖然只是極道，但在日本的極道，讓我們看到一個國家連在黑暗面，都有它的傳承和歷史重量。而且在日本，早期俠客要被大眾社會肯定，最大的要素就是要有跟時勢對幹的膽量，而不是一味地舔當權者的屁眼來壯大。這點，最近台灣很紅的黑道，就別提了。
二、菱之代紋山口組
好了，美好的舊時光結束了。歡迎來到即物的近代。說到近代極道，不談談山口組的話就落漆了。
很多朋友一定覺得很奇怪，為什麼日本的黑道組織，是可以大大方方地掛出招牌寫著○○組的？答案是「組」根本就不是黑道組織的單位，而是人力資源的集合。所以現在還會常看到XX組○○組之類的機械業者或是建設業者，雖然他們現在和極道其實也不能說完全沒有交集，而日本人現在對「組」這個字不是很有好感也是事實。
而這個以山、口兩個字形成的菱形代紋(組織的代表符號)山口組的起源，是在二十世紀初期的神戶。當時只是個50人左右組成的碼頭工人連合會，不過在第二代組長山口登時代勢力變大，開始進入市場管理、利權等事業，最後也開始著手「興行」(就是SHOW BUSINESS)事業，打下了後來山口組進軍演藝界的基礎。而二代目山口登也就因此，死在一次和日本搞笑藝人經紀公司老店吉本興業有關的抗爭襲擊中。後來三代目田岡一雄繼承了這個路線，而日本一代歌姬美空雲雀也是在這個時代接觸到山口組。田岡組長也極為疼愛這個當時還是小女孩的天才歌手，就在山口組的保護下，美空雲雀慢慢闖出名氣，樹立了後來成為國民歌手的基礎。
這位三代目田岡一雄組長，正是今天號稱佔日本極道總數45%以上的山口組規模建立者。在他手上山口組建立了合法企業管道，也在他手上發動了山口組的全國制霸戰爭。日本有名的極道電影「沒有仁義的戰爭」(仁義なき戦い)描寫的，就是山口組介入廣島黑道組織間抗爭的「廣島代理戰爭」。就在這個組織化的天才手上，山口組成了今天最廣為人知的「廣域暴力團」。而後來四代目竹中正久時代，果然這個在田岡組長手上成為全國最大極道團體的山口組因為繼承問題而發生了著名的「山一抗爭」，從山口組分裂出去的一和會手下殺害了竹中組長，而開始了一連串以血洗血的火拼。最後這個火拼以關東另一個有名的極道團體稻川會和方才提到的會津小鐵會介入調停後，以一和會解散落幕。山一抗爭造成了後來極道團體訂出「不對一般人和警察出手」的極道不成文內規，和日本警察的暴力團對策法的制定。而雙方幾年之間的抗爭，據說造成了兩邊總計約500億日幣的損失。可見就算是黑道，也是賺錢最重要的。更何況山口組的原型，本來就是碼頭工人為了保護自己權益而組成的團體啊！
山一抗爭結束之後，渡邊芳則即位當上五代目組長。而在1995年的阪神大震災，渡邊親自上陣指揮，讓山口組比當時的日本政府更有效率地投入救災，更讓人有黑社會率先投入國難、「極道果然是仁義道」的形象。不過山口組的率先救災，也有人指出是為了確保日後重建時的工程利權。但是他們比當時的大阪府知事還派得上用場，倒是不爭的事實。
下一篇，我們再來談談日本極道的今日形態，還有極道「共赴國難」的更多事實吧。
